Plötzlich lag Helmstedt am Eisernen Vorhang. Als das DDR-Regime am 26. Mai 1952 die innerdeutsche Grenze abriegelte, wurde der niedersächsische Ort von seinen alten Beziehungen in die Magdeburger Börde abgeschnitten. Absatzmärkte entfielen und das nahe Braunkohlegebiet auf der anderen Seite der Grenze stand als Energielieferant nicht mehr zur Verfügung. Ähnlich erging es hunderten Städten und Dörfern. Das sogenannte Zonenrandgebiet reichte etwa 40 Kilometer ins Hinterland und machte ein Fünftel cxr Qnrqou krd Fbniermhdnrdgk wxb.
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