Im Gefolge der Web 2.0-Diskussionen erhalten Social Networks eine immer größere Bedeutung. Gerade in informationsbezogenen Umfeldern stellen Interaktionsmöglichkeiten für Nutzer heute einen wichtigen Mehrwert bei der Entscheidung für Online-Service-Angebote dar. Mit der Integration von ‚User Generated Content’ setzt Genios daher jetzt einen völlig neuen Trend bei Datenbankanbietern: Nutzer des auf Wirtschafts- und Sozialwissenschaften spezialisierten Recherche-Portals wiso erhalten die Möglichkeit, die Inhalte von Artikeln individuell zu bewerten und zu kommentieren. Die neuen Funktionalitäten fördern nicht nur den für die hochschulnahen wiso-Nutzergruppen so wichtigen wissenschaftlichen Austausch, auch für andere geschlossene Genios-Nutzergruppen sind hier viele neue Anwendungsmöglichkeiten vorstellbar.
In ‚virtuellen’ Lesesaal-Bereichen können Nutzer der Genios-Datenbank die während ihrer Recherchen angezeigten Dokumente über einen Link bewerten. Die Bewertung erfolgt nach einer dreistufigen Skala, in der die Relevanz des Dokuments für die eigene Arbeit des Nutzers eingestuft werden kann. Darüber hinaus kann der Nutzer das Dokument auch nach einer vordefinierten fachlichen Kategorie (z. B. Marketing oder Finanzwirtschaft) einordnen, einen ergänzenden Kommentar verfassen oder eigene freie Schlagworte (‚tags’) vergeben. Alle diese Informationen werden in Echtzeit an das Dokument angehängt und sind so von anderen Nutzern einsehbar.
Die Struktur des virtuellen Lesesaals gründet sich auf unterschiedliche Fachkategorien. Mit der durch die Nutzer vorgenommenen Einordnung von Artikeln in diese Kategorien entsteht eine Art virtuelle Literatursammlung, die jeden Nutzer bei der Suche nach relevanter Literatur für einzelne Fachgebiete unterstützt. Genios bietet Lesesäle für 13 verschiedene Fachkategorien, etwa Marketing oder Finanzwirtschaft, in die Nutzer alle Dokumente des betreffenden Bereichs einstellen können. Darüber hinaus steht wiso-Nutzern in allen Fachbereichen auch eine Forums-Funktion zur Verfügung. Hier können Nutzer, unabhängig von der Literaturrecherche, fachliche Diskussionen mit anderen Nutzern führen und einen wissenschaftlichen Austausch zu allen gewünschten Themen führen.
Genios stellt das akademische Rechercheportal wiso nahezu allen Universitäten und Fachhochschulen über einen Nutzungsvertrag zur Verfügung. Die neuen wiso-Funktionen werden zurzeit noch im Beta-Test angeboten, stehen aber ab 1. Januar 2008 jedem wiso-Nutzer automatisch zur Verfügung. Die einzige Voraussetzung für die Nutzung ist eine Authentifizierung über eine gültige E-Mail-Adresse und – um die Anonymität der Nutzer zu wahren – die zusätzliche Vergabe eines ‚nicname’.
GBI-Genios stellt sein neues Social Network-Angebot mit vielen Anwendungsmöglichkeiten aus der Praxis auf der Buchmesse in Frankfurt vor (Halle 4.2, Stand N 434).