Auf einer Karte der Filmgenres wäre das Genre "Kinderdokumentarfilm" wohl kaum mehr als ein weißer Fleck. Zwar gibt es im deutschen Fernsehen vereinzelte Formate eines kreativen dokumentarischen Kinderfernsehens. Aber anders als in europäischen Nachbarländern wie Holland oder Dänemark existiert der Kinderdokumentarfilm im deutschen Kino bestenfalls als Festivalbeitrag.
Die DVD-Edition "Junge Helden" nimmt sich dieses bislang unerschlossenen Filmbereichs an und weicht damit nicht nur die Grenzen zweier Genres auf, sondern auch die zwischen Erwachsenen- und Kinderwelt. Innovative Formate und eigens kuratierte Programme laden Kinder und Jugendliche weltweit zu neugierigen und zugleich kritischen filmischen Auseinandersetzungen mit der Wirklichkeit ein.
Die Edition stellt 26 dokumentarische Filme für 10- bis 14-Jährige zusammen. Beiträge aus zehn europäischen Ländern erzählen von der Lebensrealität ihrer jungen Protagonisten, die ihnen nicht selten Heldentum im Alltag abverlangt. Thematische Schwerpunkte sind Familie und Freundschaft, Grenzen und Nachbarn, Migration und Fremdsein, Hobbys und Träume, Sexualität und Erwachsenwerden, Religion, Philosophie und Politik sowie Geschichten aus Europa.
Besonders hervorzuheben sind zwei deutsche Beiträge. Während "Löcherkäse im Beton" frei finanziert wurde und unabhängig von den Anforderungen des deutschen Produktionsmarktes entstanden ist, steht "Die Villa" für den seit langem ersten Vorstoß des Fernsehens, einen "langen" Dokumentarfilm für Kinder zu produzieren. Ausgehend von einem Dreiteiler des WDR wurde das Material dramaturgisch in eine 83-Minuten-Fassung gebracht. Der Film betritt damit Neuland in der aktuellen deutschen Fernsehlandschaft.
Mit dem filmisch und inhaltlich hochwertigen Programm, ergänzt durch Begleitmaterial für den Unterricht, füllt die DVD-Edition eine Nische des deutschen Kino- und Fernsehrepertoires: den anspruchsvollen Dokumentarfilm für Kinder und Jugendliche.