Wenn die ersten Schneeflocken langsam von den Sternen auf die hell erleuchteten Kleinen Historischen Städte fallen, beginnt die romantischste Zeit des Jahres. Alle 18 Städte versprühen in der Vorweihnachtszeit ihren ganz persönlichen Charme und verzaubern Urlauber mit traditionellen und idyllischen Adventsmärkten, die zusammen mit den mittelalterlichen Stadtkernen das unnachahmliche, charmante Flair des historischen Österreichs verbreiten.
Aufgereiht wie Kerzen an einer Lichterkette ziehen sie sich durch ganz Österreich: Von Feldkirch im äußersten Westen bis zur östlichsten Stadt Rust, vom nördlich gelegenen Schärding bis ins südliche Bad Radkersburg und vom Bodensee bis zum Neusiedler See. Je dunkler die Jahreszeit, umso heller erstrahlen die heutzutage seltenen, städtischen "Juwelen". In der Weihnachtszeit glänzen alle 18 Städte wie ein Lichtermeer und jede gibt auf individuelle Weise ein romantisches Bild von Brauchtum, Festlichkeit und Tradition. Die Luft ist erfüllt von weihnachtlichen Klängen und Düften, die einen in längst vergangene, ruhigere Zeiten zurückversetzen. Historische Marktplätze, liebevoll restaurierte Fassaden und verwinkelte Plätze und Gassen sind die Kulisse für Hüttenzauber, Lichterspektakel und viele einzigartige Advent-Veranstaltungen.
In Baden bei Wien wird am 19. November die traditionelle Eröffnung der Badener Adventmeile im historischen Kurpark neben dem festlich geschmückten Congress Casino gefeiert. Zahlreiche Punsch- und Schmankerlhütten, der Kindermärchenwald mit Ponyreiten und Live-Adventmusik, von klassisch über Swing, bis hin zu Country, Irish Folk, Gospel und Acapella, begeistern große und kleine Weihnachts-Gäste. Am 05. Dezember vertreiben die wilden, mit Schellen behangenen Perchten das Böse aus der Stadt.
Im Kaiserstädtchen Bad Ischl, erwartet Urlauber vom 27. November bis 1. Februar eine Krippenausstellung im Museum, der Advent auf dem Turm Siriuskogel findet vom 26. November bis 5. Januar und der Christkindlmarkt der Ischler Handwerker vom 26. November bis 19. Dezember statt. Das berühmte Operettencafé in der Trinkhalle lädt ab November immer freitags zur musikalischen Adventeinstimmung ein. Der Tourismusverband Bad Ischl lädt auch heuer wieder zur großen vorweihnachtlichen Volksmusikveranstaltung mit Peter Gillesberger am 4., 8. und 11. Dezember ein.
In Bad Radkersburg lockt der Christkindlmarkt an den Adventssamstagen inmitten malerischer Arkadenhöfe und mittelalterlicher Stadtmauern mit steirischen Schmankerln und stimmungsvoller Musik das Christkind höchstpersönlich aus seinem Versteck. Ab 15 Uhr streift es an den Adventsamstagen durch die Gassen und beschert den Kindern ein unvergessliches Weihnachten, ab 14 Uhr finden historische Altstadtführungen mit Glühwein statt.
In Enns zelebriert man den Advent standesgemäß mit einer sogenannten "Krippelroas", einer Krippenausstellung in den Auslagen der Altstadt, die vom 1. Dezember bis 2. Januar stattfindet. Am 28. November, 5. und 12. Dezember Ab 1. Dezember werden um 17 Uhr Weihnachtsmärchen beim großen Christbaum erzählt und am 11. Dezember treiben die Perchten das Böse aus der Ennser Innenstadt. Der Kunsthandwerks-Adventsmarkt im Schloss Ennsegg lädt am 4. und 5. Dezember zum besinnlichen Stöbern ein.
Feldkirch eröffnet den Advent am 19. und 20. November mit dem traditionellen Blosengelmarkt, ab 26. November folgt der Feldkircher Weihnachtsmarkt. Vor allem das Kinderprogramm kann sich sehen lassen: eine lebendige Weihnachtskrippe, ein Lebkuchenhaus mit Kinderbetreuung am Wochenende und Geschichtenerzähler sonntags. Das Feldkircher Adventssingen findet am Samstag, den 4. und 11. Dezember jeweils um 20 Uhr statt.
Wer die Keramikstadt Gmunden am Traunsee im Winter besucht, der darf den einzigartigen Adventmarkt im Ambiente des weltberühmten Seeschlosses Ort vom 19. bis 21. November und vom 26. bis 28. November nicht verpassen: Mitten im See funkeln Kerzen wie Schneesterne, der Duft von Bratäpfeln und Zimt liegt in der Luft und als persönliches Weihnachtsgeschenk kann man ein selbstgemaltes Keramikhäferl in der Gmundner Keramik brennen lassen. Heuer ist auch das einzige Lebkuchendorf Österreichs in Gmunden zu Gast.
In Hall erstrahlen Kinderaugen vom 26. November bis Heiligabend heller als sonst: Der Haller Adventsmarkt am Oberen Stadtplatz begeistert mit einem Streichelzoo, der Kinderweihnachtskutsche und den Geschichtenerzählern vor allem junge Weihnachtsengel. Die Älteren genießen einen schmackhaften Glühwein und den Ausblick vom Münzturm auf das weihnachtliche Treiben oder lassen sich ihre eigenen Münzen prägen.
In der Brunnenstadt Imst werden an ausgewählten Plätzen und Fenstern der alten Imster Oberstadt die schönsten Exponate heimischer Krippen präsentiert. Neben dem Krippenpfad gibt es auch auf dem Weihnachtsmarkt in der Innenstadt viel zu entdecken: Kinder werden vom Weihnachtswald, die Eltern von der romantischen Pferdekutschenfahrt, den Krampus-, Nikolaus- und Christkindlumzügen begeistert sein. Einmalig ist die Kunststraße, die ab 26. November bis 19. Dezember die Arbeiten von 35 Künstlern in 17 Ausstellungen unter freiem Himmel zeigt.
Der Judenburger Christkindlmarkt öffnet seine Pforten vom 26. November bis 23. Dezember, ebenfalls am 26. November findet in Judenburg die lange Einkaufsnacht der Engel in der Innenstadt statt. Ein weiterer Geheimtipp ist die Krampusshow am 05. Dezember.
Der Weihnachtszauber auf der Festung Josefsburg in Kufstein ist weit über die Landesgrenzen hinaus bekannt: In den alten Festungsgängen, im Kaiserturm und im Schlossgarten zelebriert man an den Adventswochenenden das bevorstehende Weihnachtsfest. Vom handgefertigten Adventsschmuck über erlesene Destillate bis hin zur Tiroler Prügeltorte, werden hier alle Weihnachtswünsche erfüllt. Auch der Weihnachtsmarkt im Stadtpark, der Dorfadvent Ebbs und der Christkindlmarkt Thiersee sind eine Reise wert. Ponyreiten, eine Nostalgieeisenbahn, Stockbrotgrillen am Lagerfeuer und den Geschichten des Bergflunkerers lauschen, runden das Programm ab.
Der Christkindlmarkt in Lienz überrascht mit einem großen Kunst-Adventskalender am Lienzer Rathaus. Täglich um 17 Uhr wird ein neues Türchen, des von 24 verschiedenen Künstlern gestalteten Kalenders, geöffnet. Die Originalbilder werden in einer Sonderaustellung präsentiert und auf einer Kunstauktion für wohltätige Zwecke versteigert. Die Lienzer Krampustage am 3., 5. und 6. Dezember sind ein weiterer Höhepunkt der Vorweihnachtszeit.
Märchenhaft verspricht der Radstädter Adventszauber am 27. November beim Zeughaus mit Harfenmusik zu werden sowie der Advent im Turm, jeweils freitags bis sonntags, vom 26. November bis 19. Dezember und der Weihnachtsmarkt an den Adventwochenenden am Stadtplatz. Romantiker lassen sich von der Weihnachtswanderung entlang der "Kaiserpromenade" verzaubern: Ausgestattet mit Fackeln und begleitet von weihnachtlichen Klängen und Adventspunsch endet die magische Wanderung im Adventgarten mit allerlei Köstlichkeiten und einer lebendigen Krippe.
Das historische Zentrum von Rust zählt zusammen mit dem Neusiedler See nicht nur zum UNESCO-Weltkulturerbe sondern verwandelt sich zur Weihnachtszeit in ein Weihnachtsparadies: Ab 26. November verwandelt sich die Kirchengasse zur Ruster Adventmeile und auch im Bürgerhaus Mosslechner kann man sich vom 25. November bis 22. Dezember entspannt lukullischen Freuden hingeben und den Alltag hinter sich lassen.
Der Schärdinger Advent wird mit Konzerten am Schlosspark, wie dem Adventkonzert mit Prof. Wilfried Scharf am 5. Dezember und dem Schärdinger Adventmarkt am Pfarrplatz vom 27. bis 28. November gebührend zelebriert. Ein Erlebnis ist auch die weihnachtliche Adventschifffahrt mit Glühwein am 28. November, 5., 12. und 19. Dezember. Am 8. Dezember versprüht der Perchtenlauf weihnachtliche Vorfreude, ebenso wie das Christbaumschwimmen am 18. Dezember, wenn ein beleuchteter Christbaum auf dem Inn von Tauchern mit Fackeln flussabwärts gezogen wird. Ein weiteres Höhepunkt ist der erste schwimmende Adventmarkt: An den vier Adventwochenenden werden auf dem "Salzfürstenschiff" Kunsthandwerk, Weihnachtsschmuck und vieles mehr zum Verkauf angeboten und bäuerliches Brauchtum aus dem Innviertel präsentiert.
Das idyllische Ambiente des Schlossparks in Spittal an der Drau ist die perfekte Kulisse für den Spittaler Christkindlmarkt, der am 26. November seine Tore öffnet. Kinder werden von Märchenerzählern, Erwachsene von den Weihnachtskonzerten begeistert sein. Schnitzereien, Weihnachtsdekoration und duftendes Gebäck laden zum Verweilen und Abschalten ein.
Im malerischen Steyr ist das Christkind seit mehr als 300 Jahren zuhause, als 1702 die Wallfahrtskirche Christkindl erbaut wurde. Aus dem Weihnachtspostamt des Wallfahrtsortes werden pro Jahr zirka zwei Millionen Weihnachtsbriefe verschickt und beantwortet. Oldtimer Postbusse und Chauffeure in Originaluniformen transportieren die Gäste von Steyr nach Christkindl. Über 400 der schönsten und größten Krippen, Österreichs erstes Weihnachtsmuseum und Europas ältestes Stabpuppentheater machen die Weihnachtszeit in Steyr zu etwas ganz Besonderem. Ab 19. November lädt der Steyrer Christkindlmarkt auf der Promenadenallee und ab 27. November der stimmungsvolle Weihnachtsmarkt "Altstadt Steyr" herzlich zum besinnlichen Feiern ein. Exquisiter Weihnachtsschmuck aus den Jahren 1830-1930/45 und Weihnachten anno dazumal wird präsentiert.
Die Welser Bergweihnacht verzaubert Jung und Alt ab 19. November mit einem 13 Meter hohen Kristall-Wunschberg inmitten des romantischen Holzhüttendorfes. Der Kunstweihnachtsmarkt vom 10. bis 12. Dezember in der Burg Wels verbreitet weihnachtliche Stimmung pur und der Gösser Biergartenadvent lädt mit Fachwerksbauten, Feuertonnen und beleuchteten Kastanienbäumen zum Verweilen ein. Der Weihnachtsmarkt im Pollheimerpark lässt mit entzückenden Engerln, dem Märchenweg und einem Streichelzoo vor allem Kinderaugen leuchten.
Last but not least erwartet Besucher in Zell am See der Adventzauber-Markt ab 18. November, die Salzburger Adventgala mit Francine Jordi und dem Salzburger Mädchen- und Knabenchor am 3. Dezember sowie das Pinzgauer Adventsingen am 4. Dezember. Kitzsteinhorn und Schmittenhöhe laden zu beschaulichen Winterwanderungen ein und beim Salzburger AlpenAdvent am 3. und 4. Dezember wird man mit dem Weihnachtschor und heimischen Nachwuchskünstlern musikalisch auf Weihnachten eingestimmt.
Wer mehrere Adventmärkte besuchen möchte, der kann mit den Hotelschecks der KHS in den persönlichen Wunsch-Städten so lange bleiben, wie es ihm beliebt. Die 3- und 4-Sterne-Hotelgutscheine der Kleinen Historischen Städte eröffnen Weihnachtsfreunden neben einer individuellen Urlaubsplanung auch ausgezeichnete Geschenkmöglichkeiten und eine große Auswahl an komfortablen Hotels in allen achtzehn romantischen Städten. Bereits ab 38,- Euro verbringt man selbst oder der Beschenkte eine Nacht im 3-Sterne-Hotel und für 58 Euro im 4-Sterne-Hotel, jeweils inklusive Frühstücksbuffet und pro Person im Doppelzimmer.