fest. "Viele Länder haben bereits Jahre vor ihrer Aufnahme in die Europäische Union am Europäischen Folklore Festival teilgenommen. Solange es diese gemeinsame Freude an Trachten, Tanz und Gesang gibt, ist mir um die Völkerverständigung in Europa nicht bange", sagte Schwarz zur Eröffnung des Festivals.
Auch im Namen des Schirmherrn, Ministerpräsident Peter Harry Carstensen, lobte die Kulturbeauftragte Veranstalter und Organisationsteam für ihr Engagement. Die Bürger von Neustadt trügen als hervorragende Gastgeber sowie als sachverständiges Publikum erheblich zum Gelingen des Festivals bei: "Die internationalen Gäste haben hier ein fachkundiges Publikum, das sich von den Darbietungen begeistern lässt und mit dieser Begeisterung auch andere Besucher ansteckt."
Das Europäische Folklore Festival findet seit 1951 alle drei Jahre statt. Bis 2001 trug es den Namen "Europäische Trachtenwoche". Bereits 1969 hat der Europarat die Stadt Neustadt für ihr Bemühen um den kulturellen Austausch als "Europastadt" ausgezeichnet.
Rund 400 Gäste aus Europa, aber auch aus dem nichteuropäischen Ausland nehmen aktiv an dem Festival teil und locken mit ihren Vorführungen zahlreiche Touristen in die Region.