Geboren in Berlin begann der Sohn eines jüdischen Damenschneiders seine Filmkarriere als Schauspieler am Theater. Bald wechselte er zum Film und kurze Zeit später hinter die Kamera. Er wurde einer der wichtigsten Regisseure der UFA. 1922 drang sein guter Ruf bis nach Hollywood, so dass er in die USA emigrierte, wo er bald zum Regiestar der Traumfabrik aufstieg. Den Übergang vom Stumm- zum Tonfilm meisterte er bravourös und setzte die neuen technischen Möglichkeiten geschickt für seine Zwecke ein.
Am 30. November vor 60 Jahren starb Lubitsch kurz vor Vollendung seines letzten Films an den Folgen eines Herzinfarkts.
Eine der berühmtesten und bemerkenswertesten Komödien des Regietalents ist der 1942 produzierte "Sein oder Nichtsein". Der legendäre Film über eine Theatertruppe in Warschau, die am Vorabend des Zweiten Weltkriegs ihr ganzes schauspielerisches Können einsetzt, um die Gestapo an der Nase herumzuführen, ist ein genialer Balanceakt zwischen Grauen und Komik, politischer Satire und intelligenter Unterhaltung. "Sein oder Nichtsein" ist bei Kinowelt Home Entertainment unter dem Label ARTHAUS auf DVD erschienen.