Neben der thüringischen Forstverwaltung beteiligen sich weitere sieben Forstverwaltungen der Länder am diesjährigen Naturathlon, die jeweils ein Team aus vier Sportlern unterstützen. Die Mitglieder für das Team Thüringen werden heute bei einem Casting in Gehren ermittelt. Dabei sind fünf Disziplinen zu bewältigen und Kraft, Ausdauer, Geschicklichkeit und Teamfähigkeit unter Beweis zu stellen. Neben Fitness für fast 9 km Crosslauf über bergiges Gelände müssen die Bewerber auf dem Naturparcours Teamgeist und Geschicklichkeit beim Holzumstapeln, beim Forstlichen Eierlauf auf einem Baumstamm, am Spinnennetz sowie beim Ökoquiz und dem Interview auch ökologisches Know-how zeigen. Am Nachmittag folgen ca. 65 Kilometer Fahrradstrecke über den Rennsteig und zurück. Gegen 18.30 Uhr werden heute aus den 14 Bewerbern die vier Sieger und damit Team-Thüringen-Mitglieder geehrt.
„Mit dem Naturathlon soll die Vereinbarkeit von Naturschutz, nachhaltiger Forstwirtschaft und naturverträglicher Freizeitnutzung vermittelt werden. Er ist ein Natursportprojekt, mit dem eine breite Öffentlichkeit für die nachhaltige Nutzung der Naturlandschaften und die damit verbundenen Fragen des Naturschutzes und der Forstwirtschaft sensibilisiert werden soll“, so der Thüringer Minister für Landwirtschaft, Naturschutz und Umwelt, Dr. Volker Sklenar.