Der Schweizer Kurt Ritter war von 1989 bis 2012 President & CEO der Rezidor Group und ist damit einer der am längsten amtierenden CEOs in der Geschichte der Reiseindustrie. Unter seiner Führung wuchs Rezidor von einem kleinen, regional operierenden Unternehmen zum Global Player, der vier bekannte Hotelmarken betreibt und mehr als 430 Hotels mit insgesamt 95.000 Zimmern in 70 Ländern in Europa, dem Nahen Osten und Afrika unterhält, u. a. auch Hotels in Berlin sowie auch Hotels in Dresden. Im Januar 2012 hat Kurt Ritter die Carlson Rezidor Group mitgegründet, eine der zehn größten Hotelgruppen weltweit. Er erhielt zahlreiche renommierte Preise, wie den "International Hotel Investment Forum Lifetime Achievement Award", den "Corporate Hotelier of the World 2002" und den "MKG Hospitality Lifetime Achievement Award". Zweimal bekam Kurt Ritter die Ehrendoktorwürde verliehen und im Jahr 2012 wurde er in die legendäre "British Travel Hall of Fame" aufgenommen.
"Ich fühle mich geehrt, den Lifetime Award des Travel Industry Club zu erhalten und möchte dem hervorragenden Team von Rezidor danken, das mich in all den Jahren so sehr unterstützt hat. Es ist das Team, das Rezidor erfolgreich gemacht hat - und mich zu dem Geschäftsführer, der ich heute bin", so Kurt Ritter. Er wird "sein" Unternehmen nicht gänzlich verlassen: In diesem Jahr unterstützt Kurt Ritter Carlsons President & CEO Trudy Rautio als Senior-Strategieberater.