Die beiden Wissenschaftler werden für ihre Forschung zum Einfluss des Klimawandels auf Ökosysteme ausgezeichnet. Sie haben nach Auffassung der Max-Planck-Gesellschaft maßgeblich das Verständnis dafür erweitert, wie das Leben auf der Erde auf den Klimawandel reagiert und welche Rückkopplungen zwischen Biosphäre und Atmosphäre zu erwarten sind.
Matschie würdigt Reichsteins Forschungen. Die Arbeiten über den Stoffhaushalt unterschiedlicher Ökosysteme hätten es erstmals ermöglicht, den weltweiten Austausch von Kohlendioxid und Wasser zwischen der Atmosphäre und Land-Ökosystemen zu bestimmen. "Mit seinen Forschungen leistet Markus Reichstein einen wichtigen Beitrag dafür, dass wir die Ursachen des Klimawandels besser verstehen und dass wir wirksame Strategien über den Umgang damit erarbeiten können. Ich gratuliere ihm zu seiner Auszeichnung. Einmal mehr zeigt sich: Thüringen ist ein guter Platz für Spitzenforschung."