Bei der mit 5000 Euro dotierten Auszeichnung soll jene Art der Kritik gewürdigt werden, die analytische Schärfe und emotionale Stimmigkeit nicht als Gegensätze begreift. Der Preis erinnert an den 2011 verstorbenen ehemaligen Feuilletonredakteur der F.A.Z., Michael Althen.
Die Jury des Michael-Althen-Preises besteht aus Künstlern, über deren Arbeit selbst Kritiken geschrieben werden. Dies sind die Schauspielerin Claudia Michelsen, der Autor und Regisseur Dominik Graf, der Vbnytgezmikbud Vwwuvv Bfytjoyz mfb oee Eyqyz bnw Asvbmhhnf Ume Xdmyjc.