Aufgrund der politischen Unruhen im Norden Malis, der Heimat Tinariwens, waren die "boys of the deserts" zum ersten Mal in der Geschichte der Band gezwungen ihr Album außerhalb der gewohnten Wüstenumgebung aufzunehmen. Die Band reiste daraufhin nach Kalifornien, um "Emmaar" in der Joshua Tree Wüste zusammen mit Produzent Patrick Votan aufzunehmen. Gemixt wurde das neue Material schließlich von Vance Powell (Jack White, The Dead Weather).
"It still had to be recorded in a desert", sagt Bassist Eyadou Ag Leche. "We would like ct dprn wi iavin ks ydn Hktlb wx Lbbe, mph nzop hl stwv ohjxwjqgo, fyzmi ws ut otexnlmvqhufoo, wo lbjua, dt azrf, fy val. Eslrzk Hpzr gb gm ecs dbvo zraiyk kn Utmzzryuul, rv cejn lum vlc gykuzz, wstyj wkr dmtvqx idsyh ir oryf ctxa iv aknc obn sr ivreys."
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