Der 45-jährige gebürtige Rheinländer hat an der Universität Paderborn und der Illinois State University (USA) BWL studiert. Anschließend absolvierte er an der TU-Bergakademie in Freiberg (Sachsen) ein Promotionsstudium und promovierte zum Thema "Innovationen im peripheren Raum - analysiert am Beispiel der Grenzräume Süd- und Ostsachsens". Parallel war Brauweiler bis 2000 als Wissenschaftlicher Mitarbeiter am Internationalen Hochschulinstitut (IHI) in Zittau tätig. Von 2001 bis 2003 war er Kaufmännischer Leiter für einen mittelständischen Zulieferer in der Automobilindustrie. Von 2004 bis 2005 hatte er eine Vertretungsprofessur an der Hochschule für Technik und Wirtschaft (FH) Dresden inne.
Der neue Hochschulrektor engagiert sich zusätzlich im osteuropäischen und mittelasiatischen Hochschulwesen und ist seit 2006 auch Gastprofessor an der Deutsch-Kasachischen Universität Almaty in Kasachstan.
Professor Dr. Sonja Ulmer hat die 1992 gegründete Hochschule Leipzig als Gründungsprorektorin mit aufgebaut und seit 2004 als Rektorin geleitet. Von 2003 bis 2007 leitete sie zudem die AKAD Hochschule in Pinneberg.