Professor Schumpelick studierte Medizin in München, Berlin, Hamburg, Göttingen und New York. 1970 schloss er sein medizinisches Staatsexamen in Hamburg ab, wo er 1971 auch promovierte. Weitere wissenschaftliche Arbeiten führten zur Habilitationsschrift über die chirurgische Behandlung des gastroduodenalen Stressulkus. Am 1. Dezember 1985 erhielt Professor Schumpelick den Ruf auf den Lehrstuhl für Chirurgie des Universitätsklinikums der Rheinisch Westfälischen Hochschule Aachen. Die DGCH zeichnete ihn 1992 aufgrund seiner besonderen Förderung der Chirurgischen Intensivmedizin aus. Die Universität Moskau würdigte ihn für seine ausgezeichnete internationale Zusammenarbeit mit einem Ehrendoktortitel der russischen Landeshauptstadt.
Als Präsident der DGCH verantwortet Professor Schumpelick das inhaltliche Programm des nächsten Chirurgenkongresses, der vom 28. April bis 1. Mai 2009 in München stattfindet. Unter dem Leitthema "Humanität durch Technik" sollen die Dimensionen der Humanität aufgezeigt werden, die sich durch die Möglichkeiten der Technik gerade in der Chirurgie in besonderer Weise erschließen. Im engen Gedankenaustausch mit Spezialisten technischer Disziplinen wird über technische Neuheiten diskutiert, die notwendiges Instrument der Chirurgen, aber nie Selbstzweck sein dürfen.
Das wissenschaftliche Programm greift neben Biomaterialien, Lasertechnik, Navigation, Robotik und Telemedizin unter anderem Chirurgie im Alter, Adipositaschirurgie, Polytrauma, die Chirurgie der Bauchdecken und Weichteiltumore auf. Auch die Aus- und Weiterbildung der Chirurgen, hier insbesondere die zunehmend vernachlässigte Anatomie, Nachwuchsförderung und Krankenhausstrukturen werden Schwerpunkt-Themen sein. Gemeinsam mit der DGCH gestalten die Mitgliedsgesellschaften der Viszeral-, Unfall-, Gefäß-, Kinder-, Herz-, Thorax-, Neuro- und Plastischen Chirurgen sowie Orthopäden das wissenschaftliche Programm.
Neben Professor Schumpelick gehören zum DGCH-Vorstand 2008/2009 Professor Dr. med. Rainer Arbogast als 1. Vizepräsident, Generalsekretär Professor Dr. med. Hartwig Bauer, Berlin, und Schatzmeister Professor Dr. med. Klaus Junghanns aus Ludwigsburg. Als 2. Vizepräsident steht Professor Dr. med. Reiner Gradinger, München, für die Amtsperiode 2009/2010 als Präsident und Kongresspräsident zur Verfügung. Zum 3. Vizepräsidenten (Präsident 2010/2011) wählte die DGCH Professor Dr. med. Axel Haverich, Hannover. Weitere Vorstandsmitglieder sind ausgewählte Vertreter aller chirurgischen Fachgesellschaften.