Die Zahl der Einsendungen verzeichnet einen deutlichen Anstieg im Vergleich zum Vorjahr (140), begründet vor allem durch den jährlichen Wechsel der Kategorie Kurzspielfilm mit der Kategorie Serie/Reihe. Es ist ein starkes Filmjahr: Allein in der Kategorie Kino-/Fernsehfilm wurden 29 Produktionen eingereicht; ebenso ist die Kategorie Kurzspielfilm mit 75 Einsendungen sehr stark besetzt.
Der Wettbewerb um die GOLDENEN SPATZEN 2016 wird in fünf Kategorien ausgetragen:
Minis; Kino-/Fernsehfilm; Kurzspielfilm; Information/Dokumentation und Unterhaltung. In allen Kategorien konnten sowohl Live Action- als auch Animations-Produktionen eingereicht werden.
Vom 5. bis 15. Januar sichteten nacheinander drei Auswahlkommissionen mit je fünf Experten die eingereichten Produktionen. Gemeinsam mit der Festivalleiterin Margret Albers wählten sie in jeder Kategorie bis zu 9 Produktionen aus, welche die gesamte Bandbreite eines Produktionsjahres reflektieren sollen.
Die drei Auswahlkommissionen sind sehr zufrieden, denn bei den Entscheidungen, wer in den Wettbewerb GOLDENER SPATZ 2016 eingeladen wird, konnten die Gremien bei der großen Vielfalt an Beiträgen sprichwörtlich "aus dem Vollen schöpfen". Auch gab es eine sehr große Bandbreite an Themen. In den verschiedenen Kategorien befasste man sich mit „Sehnsucht nach einer intakten Familie“, „Kinderarmut“, „Umgang mit dem Tod“, „Mobbing“ und „Freundschaft“. Ebenso auffällig war die Häufigkeit „ungleicher Paare“: Figuren, die auf den ersten Blick nichts miteinander gemein haben und sich nicht mögen, nähern sich an und meistern zusammen eine Situation.
Die ausgewählten Beiträge werden derzeit zu 13 Wettbewerbsblöcken zusammengestellt. Insgesamt 18 Stunden wird das Wettbewerbsprogramm umfassen.
Welche Beiträge nun eine Auszeichnung erhalten, entscheidet die Kinderjury Kino-TV, in der Mädchen und Jungen im Alter von 9 bis 13 Jahren aus ganz Deutschland, der Deutschsprachigen Gemeinschaft Belgiens, dem Fürstentum Liechtenstein, Österreich, Südtirol und der Schweiz vertreten sind. Während der Festivalwoche sichten und beurteilen sie zusammen und entscheiden, wer die Preisträger der GOLDENEN SPATZEN sein werden. Auch sind sie es, die zur großen Preisverleihung am 10. Juni 2016 in Erfurt die GOLDENEN SPATZEN in den jeweiligen Kategorien überreichen. Darüber hinaus zeichnet die MDR-Rundfunkratjury gemeinsam mit einem Autor den mit 4.000 Euro dotierten Drehbuchpreis des MDR-Rundfunkrates aus.
Die Kino- und Fernsehfilme sichteten Tali Barde (Autor/Regisseur), Martin Busker (Autor/Regisseur), Irina Popow (Regisseurin), Brigitte Kohnert (RTL) und Astrid Plenk (MDR). Für die Kategorien Minis und Kurzspielfilm wählten Laura Lehmus (Creative Director), Hendrik Maximilian Schmitt (Autor/Regisseur), Dr. Steffi Schültzke (Medienwissenschaftlerin), Kerstin Viehbach (Super RTL) und Jörg von den Steinen (ZDF) aus. In den Kategorien Information/Dokumentation und Unterhaltung trafen Karsten Blumenthal (Reporter/Moderator), Christian Kitter (Medienpädagoge/Cutter), Gudrun Sommer (doxs! Dokumentarfilme für Kinder und Jugendliche), Patricia Vasapollo (HR) und Stefan Schomerus (Nickelodeon) die Entscheidung.
Auf dem Festival werden zusätzlich zum Wettbewerb weitere Filmreihen zu sehen sein: Kinderfilme 2015 – 2016, Jugendfilme sowie die Präsentation eines in Vergessenheit geratenen Filmes, der jedoch für das Publikum von heute interessant ist.
Das Filmprogramm in Gera (5. bis 7. Juni) wird von einem umfangreichen Workshopangebot für Kinder wie Lehrer, einem Event und Filmgesprächen begleitet, während die Vorführungen in Erfurt (8. bis 11. Juni) durch Fachveranstaltungen für Autoren, Produzenten, Programmanbieter und –verwerter, der Online-Lounge, einem Blick in die Werkstatt entstehender Produktionen, dem Pitching der Akademie für Kindermedien, der Stoffbörse Meet & Read sowie durch Film- und Fachgespräche ergänzt werden.
Beginn des Kartenvorverkaufs ist der 11. April. Auch ist dann das komplette Festivalprogramm auf der Website www.goldenerspatz.de abrufbar.