Eine Ursache für diese Entwicklung ist die steigende Zahl der Riesterverträge und der dadurch bedingte höhere Eingang an Zulageanträgen. Ein weiterer Grund sind die gestiegenen Zulagebeträge. Die Grundzulage ist seit Jahresbeginn von 114 Euro auf 154 Euro angestiegen, die Zulage pro Kind von 138 Euro auf 185 Euro. Für Kinder, die ab 2008 geboren wurden, ist die Zulage sogar auf 300 Euro angehoben worden.
Insgesamt wurden durch die ZfA seit 2003 mehr als 3,1 Milliarden Euro an Zulagen überwiesen. Die Auszahlung der Zulagen erfolgt vierteljährlich.