Nach dem DW-Gesetz wird der Intendant vom Rundfunkrat für sechs Jahre in geheimer Wahl gewählt. Eine Wiederwahl ist zulässig. Der Rundfunkrat wählt den Intendanten mit einer Mehrheit von zwei Dritteln der Stimmen seiner Mitglieder. Kommt in zwei Wahlgängen eine Mehrheit von zwei Dritteln der Stimmen der Mitglieder nicht zustande, entscheidet die Mehrheit der Mitglieder.
Die Amtszeit des derzeitigen Intendanten Erik Bettermann endet am 30. September 2013. Bettermann ist seit 2001 Chef des deutschen Auslandssenders. 2006 hatte der Rundfunkrat ihn einstimmig wiedergewählt.