Am 2. August 1992 landete der erste Emirates-Jet vom Typ Airbus A310 mit insgesamt 181 Sitzen in Kloten und verband die Schweiz erstmals mit Dubai. Zürich war damals die 28. Destination im Streckennetz von Emirates. Heute fliegt Emirates über 90 Ziele weltweit an. Zu Beginn stand Zürich drei Mal wöchentlich via Rom auf dem Flugplan, während ab 1994 die Rotation Dubai-Zürich-Manchester-Dubai dafür sorgte, dass die Schweiz dreimal pro Woche in den Genuss eines Direktfluges kam.
Nachdem Zürich in den Jahren 1998 bis 2000 via Istanbul angeflogen wurde, erhielt die Schweizer Metropole im Januar 2001 eine tägliche Direktverbindung in die Vereinigten Arabischen Emirate. Seit Oktober 2006 gibt es zwischen Zürich und Dubai eine Double-Daily-Verbindung, so dass Emirates heute vierzehn Mal wöchentlich nonstop nach Dubai fliegt und Reisenden aus der Schweiz ideale Anschlussverbindungen über das internationale Drehkreuz am Golf in den Mittleren Osten, nach Afrika, Asien, den indischen Subkontinent sowie nach Australien und Neuseeland bietet.
Emirates baut seine Präsenz aber nicht nur in der Luft, sondern auch am Boden stets weiter aus. Pünktlich zum Jubiläum hat die Airline neue topmoderne Büroräumlichkeiten im Herzen der Zürcher City bezogen.
Nach zehn Jahren an der Peripherie in Glattbrugg und Oerlikon befindet sich das Zürcher Town Office seit kurzem an der Gerbergasse 5, Ecke Uraniastrasse, in unmittelbarer Umgebung zur Bahnhofstrasse. Die neuen Büros begeistern aber nicht nur durch ihre hervorragende Lage im Zentrum der Stadt, sondern auch durch die elegante und kundenfreundliche Gestaltung.
Zur Eröffnung der neuen Räumlichkeiten kam hoher Besuch aus Dubai nach Zürich: Ghaith Al Ghaith, Executive Vice President, Commercial Operations Worldwide und Keith Longstaff, Senior Vice President, Commercial Operations Europe liessen es sich nicht nehmen, persönlich die neuen Büros einzuweihen.
Ghaith al Ghaith:
„Unsere mittlerweile 15jährige Erfolgsgeschichte in der Schweiz stellt für Emirates einen weiteren Meilenstein in seiner Entwicklung dar. Es ist für uns ein grosser Ansporn zu sehen, welch enorme Unterstützung wir von Seiten unserer Kunden, aber auch aus der Reisebranche erfahren haben. Im Namen von Emirates möchte ich mich dafür recht herzlich bedanken.“
Keith Longstaff fügte hinzu:
„Die Schweiz ist ein sehr wichtiges Land im weltweiten Streckennetz von Emirates. In den 15 Jahren, in denen wir in diesem bedeutenden Markt tätig sind, ist es uns gelungen, die Herzen der Schweizer Geschäftsreisenden zu erobern. Sie profitieren ganz besonders von unserem verlässlichen Streckennetz mit über 90 internationalen Destinationen. Auch im Cargo-Geschäft haben wir uns profilieren und glänzend positionieren können.“
Anita Kongson, Sales Manager Emirates Schweiz, kann das nur bestätigen: "Wir freuen uns sehr, dass sich Emirates bei den Schweizer Geschäfts- und Urlaubsreisenden als starke Marke etabliert hat. Emirates nimmt im Aufbau und in der Förderung der Wirtschaft und insbesondere des Tourismus zwischen der Schweiz und Dubai eine Schlüsselrolle ein."
Während der vergangenen fünf Jahre ist die Zahl der Schweizer Touristen, die nach Dubai reisen, markant gestiegen: Während im Jahr 2003 26'000 Personen aus der Schweiz in das Emirat am Golf flogen, gehen Schätzungen für 2007 von bis zu 45'000 Touristen aus. Emirates hat dank der hervorragenden Flugverbindungen einen beträchtlichen Beitrag zu diesem Wachstum geleistet.
Im Cargo-Bereich ist in den vergangenen 15 Jahren ebenfalls eine deutliche Steigung der Handelsbeziehungen zu verzeichnen: Seit 1992 hat sich der Umsatz vervierfacht. Emirates SkyCargo hat in dieser Zeit erheblich dazu beigetragen, dass die beiden Länder auch im Cargo-Geschäft näher zusammengerückt sind.
Das anfänglich 7-köpfige Schweizer Team ist mittlerweile auf 47 Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter angewachsen. Anita Kongson gehörte zum Start-Team am Zürcher Flughafen und fertigte damals den Erstflug nach Dubai ab: "Der Start in der Schweiz war für uns alle ein besonderer Moment. Von Anfang an stand bei Emirates Innovation, Qualität und Service im Mittelpunkt. Das motivierte uns damals und tut es noch heute."
Emirates wurde 1985 gegründet und ist heute eine der am stärksten wachsenden Fluggesellschaften der Welt. Bis zum Jahre 2010 wird Emirates über 100 Destinationen bedienen und die Flotte der Gesellschaft wird von derzeit 105 auf über 150 Maschinen anwachsen. Mit 55 fest bestellten Jets vom Typ Airbus A380 ist Emirates der grösste Kunde des neuen Superjumbos.
Emirates ist die weltweit drittprofitabelste Airline und gehört zu den 20 grössten Fluggesellschaften der Welt. Die bereits mehr als 300 Mal ausgezeichnete Fluggesellschaft fliegt 92 Destinationen in 59 Ländern an. In der Schweiz bietet Emirates täglich jeweils zwei Nonstop-Linienflugverbindungen von Zürich zum internationalen Drehkreuz der Airline in Dubai an.