Vor seiner Ernennung zum Professor der HSB war der 44-Jährige als Leiter der Gruppe Nanophotonik am Laser Zentrum Hannover e.V. tätig, an dem er insgesamt zwölf Jahre lang arbeitete. Im Rahmen seiner Habilitation (Juli 2015) hielt Reinhardt Vorlesungen in den Bereichen Photonik und Nichtlineare Optik an der Leibniz Universität. Nach seinem Diplom in Theoretischer Physik (1998) an der Universität Hannover promovierte er 2005 dort zum Thema „Nichtlineare Optik und parametrische Verstärkung im Vakuum-Ultraviolettbereich“.
Seine Arbeiten am Laser Zentrum Hannover e.V. beinhalteten die Untersuchung von Sensorik und Datentransport mit Oberflächenplasmonen, Charakterisierung lasergedruckter Nanopartikelstrukturen und optische Methoden zur Nanostrukturierung. Dies waren auch die Themen von Carsten Reinhardts Habilitationsschrift. 2008 absolvierte er einen Auslandsaufenthalt bei der Foundation for Research and Technology Hellas auf Kreta.
In seiner Freizeit wandert Reinhardt gern, und er ist Anhänger der „Maker-Szene“. „Beide Aktivitäten kamen in den letzten Jahren allerding etwas zu kurz“, wie er abschließend bedauert.