Zu den prominenten Gästen des Abends zählt neben den Preisträgern auch der Regisseur des Abschlussfilms Be Kind Rewind Michel Gondry. Weitere Gäste sind Alexander Kluge, Christian Petzold, Volker Schlöndorff, Wim Wenders, Hiam Abbas, Mario Adorf, Meret Becker, Iris Berben, Martina Gedeck, Sibel Kekilli, Nicolette Krebitz, Peter Lohmeyer, Heike Makatsch, Maria Schrader, Sabine Timoteo, Juan Luis Buñuel, Jürgen Vogel, Francesco Rosi, Jessica Schwarz, Oskar Roehler, Katrin Saß, Christian Ulmen, August Diehl, Chris Kraus, Vanessa Jopp, Brian De Palma, sowie der Regierende Bürgermeister von Berlin Klaus Wowereit, der Präsident des Abgeordnetenhauses von Berlin Walter Momper und Staatssekretär André Schmitz.
Nach dem fulminanten Auftakt mit den Rolling Stones und Meister-Regisseur Martin Scorsese am 7. Februar wurden in den vergangenen elf Tagen weitere 383 Filme in insgesamt 1.256 Vorführungen gezeigt. Die begehrtesten Progamm-Highlights beim Publikum waren Scorseses Shine a Light, Madonnas Regie-Debüt Filth and Wisdom und Om Shanti Om mit Bollywood-Megastar Shah Rukh Khan.
Das Interesse an der Berlinale 2008 war insgesamt seitens der Fachbesucher als auch des Publikums größer denn je: Mehr als 20.000 Akkreditierte aus 125 Ländern, darunter 4.200 Journalisten, kamen zum Festival. Rund 430.000 Kinobesuche fanden bei den 58. Internationalen Filmfestspielen Berlin statt, davon gingen rund 230.000 Tickets ans Publikum. Für das Publikum gibt es am Sonntag, 17.Februar, erneut eine Zugabe: Zahlreiche Festivalfilme aus den verschiedenen Sektionen werden am Berlinale Kinotag nochmals gezeigt.
Die Sonderreihe Kulinarisches Kino – Eat, Drink, See Movies im Spiegelzelt "Gropius Mirror" erfreute sich ebenfalls wieder großer Beliebtheit. Und das Kino Babylon, der neue Spielort der Sektion Generation 14plus, wurde begeistert angenommen. Die Veranstaltungen waren quasi zu 100% ausgebucht.
Das Berlinale Merchandising, darunter Taschen, Becher, Teddys, T-Shirts und Mützen erwies sich wieder als ein großer Publikumsrenner.
Der European Film Market (EFM) – zentraler filmwirtschaftlicher Bereich der Internationalen Filmfestspiele Berlin – blieb weiter qualitativ und quantitativ auf Wachstumskurs.
"Dies war eine Berlinale der Musik, der großen Emotionen und großartiger Künstler. Der Groove war gut und Berlin war dieses Jahr nicht kalt sondern cool", kommentiert Festivaldirektor Dieter Kosslick.
Die 59. Internationalen Filmfestspiele Berlin finden vom 5. bis zum 15. Februar 2009 statt.