Sparautos auf der Eco Top Ten-Liste sind ökologisch besser als der Marktdurchschnitt – und dies bei vertretbaren Kosten. Laut Öko Institut lägen die jährlichen Gesamtkosten der zehn bestplatzierten Autos in den Kategorien Kleinwagen, Familienautos, Siebensitzer und Kompaktklasse durchschnittlich rund 500 bis 1000 Euro günstiger als bei einem Vergleichsmodell, das Eco Top Ten nicht empfiehlt. Diesen Wert toppt der Škoda Fabia bei weitem.
Die Gesamtkosten pro Jahr wurden in Anlehnung an die ADAC-Autokostenrechnung bei einer Fahrleistung von 12.000 km pro Jahr, Haltedauer vier Jahre, ermittelt. Weiterhin gehen folgende Größen ein: kalkulatorischer Zins, Versicherung, Haftpflicht/Vollkasko, allgemeine Kostenpauschalen (Überführung, Kennzeichen, Autopflege, Abgas-untersuchung, Kraftstoffpreise pro Liter, bzw. Werkstattstundensatz).
Bei der ökologischen Bewertung werden die Kriterien des Verkehrsclub Deutschland (VCD) zugrunde gelegt, die unter anderem die Belastungen durch Kohlendioxid, Lärm, krebserregende und andere Schadstoffe berücksichtigen.