Mit voller Begeisterung unterstützen die 18 Schülerinnen und Schüler den NABU Niedersachen und das SEA LIFE Hannover bei der Auswilderung der 15 Europäischen Sumpfschildkröten, wobei fünf der Tiere im SEA LIFE Hannover großgezogen worden sind. Sie trugen die Eimer mit den Tieren bis zu den Meerbruchwiesen, sie holten Sie liebevoll aus den Eimern und überreichten sie an Stefan Wenzel, Umweltminister, Dr. Holger Buschmann, NABU Landesvorsitzender und vielen weiteren namhaften Gästen für die Auswilderung. Zu guter Letzt durften die Schüler sogar einige Tiere selbst in die Freiheit des Steinhuder Meeres entlassen.
Ziel dieser Auswilderung ist langfristig überlebensfähige Population der Europäischen Sumpfschildkröte am Steinhuder Meer aufzubauen. Über einen Zeitraum von zunächst 20 Jahren werden jährlich mindestens 10-50 Exemplare an verschiedenen Gewässern im westlichen Teil des Steinhuder Meeres ausgewildert werden. Die Auswilderungstiere stammen von verschiedenen Züchtern mit genetisch geeigneten Elterntieren und zukünftig auch von der NABU-eigenen Zuchtgruppe. Die Jungtiere werden für mindestens drei Jahre im NABU-Artenschutzzentrum Leiferde aufgezogen. Dort wurde für die artgerechte Unterbringung der Auswilderungs- und Zuchttiere eine Innen- und Außenanlage mit Förderung der Niedersächsischen Bingo-Umweltstiftung in der Vorbereitungsphase erbaut. Das SEA LIFE Hannover, als ein Kooperationspartner des Projekts, unterstützt zudem die Arbeiten durch die Aufzucht einiger Jungtiere. Hier haben die Besucher auch die Chance diese faszinierenden Tiere einmal ganz aus der Nähe zu betrachten.
In diesem Jahr werden insgesamt 50 Sumpfschildkröten in drei Auswilderungsgewässern freigelassen. Ein Teil der dies- und letztjährigen Auswilderungstiere wird mit Sendern bestückt, die die Verfolgung der Tiere in ihren ersten Monaten und Jahren in Freiheit durch Projektmitarbeiter ermöglicht. Obwohl sich die ersten Exemplare bisher nur in Gewässern aufhalten, die nicht öffentlich zugänglich sind, kann es später möglich sein, Sumpfschildkröten an öffentlich zugänglichen Gewässern am Steinhuder Meer zu beobachten.