In modernen Autos wird die Frischluft für den Innenraum durch Filter gereinigt. Während frühere Filter aus Papier bestanden, bestehen sie heute aus mindestens drei Lagen Filtermaterial, unter anderem aus synthetischen Mikrofasern auf Basis von Polyester und Polystyrol, um auch Feinstäube sicher zurückzuhalten. Eine Aktivkohleschicht bindet zudem Gase und Gerüche aus der Luft.
Da auch Pollen herausgefiltert werden, sollten insbesondere Allergiker den Filter möglichst jedes Jahr wechseln. Und wer häufig in staubiger Umgebung unterwegs ist, sollte den Filter noch häufiger erneuern. Bei anderen genügt der Austausch des Filters bei der Inspektion. Doch das wir oft vergessen. Und dann riecht es schnell muffig, denn die Bakterien im Filter sondern dann entsprechende Gerüche ab.
Austauschen kann man den Filter sogar selbst. Er liegt häufig neben dem Spritzwassertank auf der Beifahrerseite. Die Preise für den Filter beginnen bei zehn Euro. Der Austausch in der Werkstatt kostet meist inklusive Service rund 50 Euro.