Die Konferenz ist ein wesentlicher Baustein im Rahmen des „Natura 2000 Networking Programme“ (NNP). Dieses Programm wird in derzeit 15 europäischen Staaten durchgeführt. Träger sind die Föderation EUROPARC, die Projektpartner Eurosite und die European Landowners Organization (ELO). Das NNP und die Konferenz werden gefördert von der Europäischen Kommission.
Das europäische Natura 2000-Schutzgebietssystem vernetzt die wichtigsten und wertvollsten Lebensräume dieses Kontinents. Doch nicht nur Lebensräume für Pflanzen und Tiere, sondern auch Lebensqualität für Menschen und somit für nachhaltiges Wirtschaften. Aus dem scheinbaren Konfliktfeld Naturschutz - Tourismus wachsen inzwischen europaweit erfolgreiche Beispiele von Kooperationen hervor.
Im Umfeld vieler Schutzgebiete profitiert nachweislich der Wirtschaftssektor Tourismus, z.B. von den Schutzgebietsfaktoren Naturschutz, Landschaftsbild, Besucherservice und Image. Die Naturschutzaufgabe erhält somit auch die Aufmerksamkeit und Akzeptanz der Besucher – denn „Natur Erleben“ liegt voll im heutigen touristischen Nachfragetrend.
Zahlreiche renommierte Referenten widmen sich auf der Konferenz in Schierke dem weiten Feld von Spannungen und Kooperationsbeispielen aus dem deutschsprachigen und europäischen Raum und berichten von bereits Erprobtem sowie neuen Konzeptideen.