Als Japan zuletzt im November 2008 Gastgeber eines Rennens der World Rally Championship (WRC) war, erhöhte Sebastien Loeb mit dem Gewinn des fünften Weltmeistertitels seinen persönlichen Rekord. Zwei Jahre später macht der WRC Zirkus erneut Station in Sapporo, das auf der nördlichen Insel Hokkaido liegt. Beim zehnten Rennen der Saison könnte sich Loeb bereits seinen siebten Titel in Folge sichern.
Dabei hat Citroen-Fahrer Loeb auch den Titelgewinn fest im Visier, wenn er während der Superspecial-Etappe am Donnerstagabend (09. September) zweimal das Stadium Sapporo Dome passiert.
Ein klarer Favorit bei der Rally ist Ford-Pilot Mikko Hirvonen. Er will seinen neunten Sieg bei der World Rally Championship erringen, natürlich auf Pirelli Reifen. Denn auf Basis eines Dreijahresvertrages mit dem Welt-Motorsportverband FIA beliefert der italienische Konzern die WRC-Teams als exklusiver Reifenausrüster.
"Ich will die Saison so gut wie möglich beenden und werde natürlich alles versuchen, um die Rally Japan zu gewinnen", sagte der 30jährige Finne Hirvonen. "Zwar kann ich nicht mehr Weltmeister werden. Aber unter den vier noch ausstehenden Rennen sind zwei Events, bei denen ich glaube, um den Sieg mitfahren zu können. Das gilt besonders für die Rally Japan.
Zumal Ford immer noch die Herstellermeisterschaft gewinnen kann. Dazu brauchen wir natürlich Siege."
Bei den beiden letzten WRC-Rennen in Japan 2007 und 2008 triumphierte Hirvonen. "Das ist eine Rally, die ich wirklich mag", sagt Hirvonen. "Ähnlich wie in Finnland, Großbritannien und Australien gibt es hier schnelle, flüssig zu fahrende Etappen durch Wälder. Andererseits ist Japan auf Grund seiner Kultur und seiner unglaubliche Geschichte einzigartig. Der Rally Sport mag nicht im ganzen Land bekannt sein, aber die Fans, die zu den Rennen kommen, sind sehr begeistert und enthusiastisch. Das bereitet den Fahrern viel Spaß und vermittelt ein gutes Gefühl."
Als Bestandteil der WRC fand die Rally Japan erstmals 2004 statt. Damals siegte Petter Solberg in einem Subaru Impreza WRC auf Pirelli Reifen. Marcus Gronholm siegte in einem Peugot 307 WRC in der folgenden Saison ein zweites Mal für den Hersteller, bevor Hirvonen 2008 den dritten Sieg für den Konzern hinzufügte.
Den 55 Teams, die in Japan mit Allradwagen an den Start gehen, wird Pirelli seinen weichen Scorpion Reifen für Schotter liefern. Die Mischung wurde entwickelt, um bei kälteren Temperaturen und feuchten Bedingungen höheren Grip zu bieten. Eine Eigenschaft, die schon bei vergangenen Events eine Rolle spielte.
Fahrer der Prioritäten 1 und 2 erhalten ein Kontingent von 30 Scorpion Reifen sowie zusätzlich sechs Pneus für die Testfahrt vor dem Event. Die anderen Fahrer mit Allradfahrzeugen erhalten 20 Scorpion Reifen für die Rally sowie weitere fünf für die Testfahrt. Die Reifen wurden bereits vor einigen Wochen mit einem Schiff von Italien nach Japan geliefert.
"Die Rally Japan ist für Reifen weniger anspruchsvoll, weil der Schotter nicht so grob ist wie bei einigen anderen Rallys auf Kies", sagt Matteo Braga, Senior WRC Reifen-Ingenieur bei Pirelli. "Kalte Temperaturen und Regen sind in Japan immer möglich. Durch den Regen kann der Untergrund matschig werden und es ist möglich, dass Fahrspuren entstehen. Auch können bei der zweiten Etappe Steine auf die Straße rollen und die Wahrscheinlichkeit von Reifenschäden erhöhen, da die Felgen brechen können. Aber alles in allem ist das Risiko gering."
Während ein Großteil der Wettbewerber die Etappen am Freitag und Samstag kennt, ist die Schotter-Etappe am Sonntag für alle neu. Um die Herausforderung zu erhöhen, fehlt am dritten Tag der Rally der Mittags-Service. Das bedeutet: Die Teilnehmer müssen ihr Aufmerksamkeits-Level über sechs Wald-Etappen aufrecht halten, bevor sie nach Sapporo zurückkommen, um die letzten beiden Superspecial-Runden durch den Sapporo Dome zu fahren.
Die Rally Japan ist zugleich Runde sieben der Serienwagen World Rally Championship, in der Wagen der Gruppe N mit Zwei-Liter-Turbomotoren starten. Pirelli wird seine weichen Scorpion Reifen an beide Meisterschafts-Gruppen liefern. Dadurch unterstreicht der Konzern die Leistung und Effizienz, die seine Produkte für ein breites Spektrum von Antrieben bietet.
Obwohl Japan nicht zu dem sechs Events umfassenden Rennkalender des Pirelli Star Driver Programms gehört, wird Haydon Paddon, einer der fünf geförderten jungen Talente, im Rahmen seiner individuellen PWRC Teilnahme an den Start gehen. Statt den vertrauten Mitsubishi Lancer Evolution X im Pirelli Look zu nutzen, wird er das erste Mal seinen eigenen Lancer Evolution IX bei einem Event fahren.
Die Rally Japan ist mit einer Wettbewerbs-Distanz von 303,54 Kilometern über 26 Einzel- Etappen eine der kürzesten Veranstaltungen im WRC-Terminkalender. Die Veranstaltung beginnt am Donnerstag, den 09. September, um 18.40 Uhr Ortszeit. Das zeremonielle Ende findet am Sonntag, den 12. September, um 15.00 Uhr, im Tsukisamu Dome in Sapporo statt.
Die Rally Japan von Pirelli in Zahlen
- 3: Siege von Pirelli bei der Rally Japan.
- 36: Anzahl der weichen Scorpion Reifen, die den Fahrern der Klassen P1 und P2 zur Verfügung stehen.
- 25: Anzahl der weichen Scorpion Reifen, die allen anderen Fahrern von Allradfahrzeugen zur Verfügung stehen.
- 6: Von Sebastien Loeb gewonnene Weltmeisterschafts-Titel.
- 2: Serienwagen-Weltmeisterschafts-Titel, die von dem Japaner Toshi Arai gewonnen wurden.
- 6852: Anzahl der Inseln, die den Archipel von Japan bilden.
- 127 Millionen: Zahl der japanischen Bevölkerung.
- 540.000: Anzahl der Fans, welche die Rally Japan in 2008 besuchten.
- 43.000: Kapazität des Sapporo Dome, Schauplatz der Superspecial-Etappe der Rally.
Dabei hat Citroen-Fahrer Loeb auch den Titelgewinn fest im Visier, wenn er während der Superspecial-Etappe am Donnerstagabend (09. September) zweimal das Stadium Sapporo Dome passiert.
Ein klarer Favorit bei der Rally ist Ford-Pilot Mikko Hirvonen. Er will seinen neunten Sieg bei der World Rally Championship erringen, natürlich auf Pirelli Reifen. Denn auf Basis eines Dreijahresvertrages mit dem Welt-Motorsportverband FIA beliefert der italienische Konzern die WRC-Teams als exklusiver Reifenausrüster.
"Ich will die Saison so gut wie möglich beenden und werde natürlich alles versuchen, um die Rally Japan zu gewinnen", sagte der 30jährige Finne Hirvonen. "Zwar kann ich nicht mehr Weltmeister werden. Aber unter den vier noch ausstehenden Rennen sind zwei Events, bei denen ich glaube, um den Sieg mitfahren zu können. Das gilt besonders für die Rally Japan.
Zumal Ford immer noch die Herstellermeisterschaft gewinnen kann. Dazu brauchen wir natürlich Siege."
Bei den beiden letzten WRC-Rennen in Japan 2007 und 2008 triumphierte Hirvonen. "Das ist eine Rally, die ich wirklich mag", sagt Hirvonen. "Ähnlich wie in Finnland, Großbritannien und Australien gibt es hier schnelle, flüssig zu fahrende Etappen durch Wälder. Andererseits ist Japan auf Grund seiner Kultur und seiner unglaubliche Geschichte einzigartig. Der Rally Sport mag nicht im ganzen Land bekannt sein, aber die Fans, die zu den Rennen kommen, sind sehr begeistert und enthusiastisch. Das bereitet den Fahrern viel Spaß und vermittelt ein gutes Gefühl."
Als Bestandteil der WRC fand die Rally Japan erstmals 2004 statt. Damals siegte Petter Solberg in einem Subaru Impreza WRC auf Pirelli Reifen. Marcus Gronholm siegte in einem Peugot 307 WRC in der folgenden Saison ein zweites Mal für den Hersteller, bevor Hirvonen 2008 den dritten Sieg für den Konzern hinzufügte.
Den 55 Teams, die in Japan mit Allradwagen an den Start gehen, wird Pirelli seinen weichen Scorpion Reifen für Schotter liefern. Die Mischung wurde entwickelt, um bei kälteren Temperaturen und feuchten Bedingungen höheren Grip zu bieten. Eine Eigenschaft, die schon bei vergangenen Events eine Rolle spielte.
Fahrer der Prioritäten 1 und 2 erhalten ein Kontingent von 30 Scorpion Reifen sowie zusätzlich sechs Pneus für die Testfahrt vor dem Event. Die anderen Fahrer mit Allradfahrzeugen erhalten 20 Scorpion Reifen für die Rally sowie weitere fünf für die Testfahrt. Die Reifen wurden bereits vor einigen Wochen mit einem Schiff von Italien nach Japan geliefert.
"Die Rally Japan ist für Reifen weniger anspruchsvoll, weil der Schotter nicht so grob ist wie bei einigen anderen Rallys auf Kies", sagt Matteo Braga, Senior WRC Reifen-Ingenieur bei Pirelli. "Kalte Temperaturen und Regen sind in Japan immer möglich. Durch den Regen kann der Untergrund matschig werden und es ist möglich, dass Fahrspuren entstehen. Auch können bei der zweiten Etappe Steine auf die Straße rollen und die Wahrscheinlichkeit von Reifenschäden erhöhen, da die Felgen brechen können. Aber alles in allem ist das Risiko gering."
Während ein Großteil der Wettbewerber die Etappen am Freitag und Samstag kennt, ist die Schotter-Etappe am Sonntag für alle neu. Um die Herausforderung zu erhöhen, fehlt am dritten Tag der Rally der Mittags-Service. Das bedeutet: Die Teilnehmer müssen ihr Aufmerksamkeits-Level über sechs Wald-Etappen aufrecht halten, bevor sie nach Sapporo zurückkommen, um die letzten beiden Superspecial-Runden durch den Sapporo Dome zu fahren.
Die Rally Japan ist zugleich Runde sieben der Serienwagen World Rally Championship, in der Wagen der Gruppe N mit Zwei-Liter-Turbomotoren starten. Pirelli wird seine weichen Scorpion Reifen an beide Meisterschafts-Gruppen liefern. Dadurch unterstreicht der Konzern die Leistung und Effizienz, die seine Produkte für ein breites Spektrum von Antrieben bietet.
Obwohl Japan nicht zu dem sechs Events umfassenden Rennkalender des Pirelli Star Driver Programms gehört, wird Haydon Paddon, einer der fünf geförderten jungen Talente, im Rahmen seiner individuellen PWRC Teilnahme an den Start gehen. Statt den vertrauten Mitsubishi Lancer Evolution X im Pirelli Look zu nutzen, wird er das erste Mal seinen eigenen Lancer Evolution IX bei einem Event fahren.
Die Rally Japan ist mit einer Wettbewerbs-Distanz von 303,54 Kilometern über 26 Einzel- Etappen eine der kürzesten Veranstaltungen im WRC-Terminkalender. Die Veranstaltung beginnt am Donnerstag, den 09. September, um 18.40 Uhr Ortszeit. Das zeremonielle Ende findet am Sonntag, den 12. September, um 15.00 Uhr, im Tsukisamu Dome in Sapporo statt.
Die Rally Japan von Pirelli in Zahlen
- 3: Siege von Pirelli bei der Rally Japan.
- 36: Anzahl der weichen Scorpion Reifen, die den Fahrern der Klassen P1 und P2 zur Verfügung stehen.
- 25: Anzahl der weichen Scorpion Reifen, die allen anderen Fahrern von Allradfahrzeugen zur Verfügung stehen.
- 6: Von Sebastien Loeb gewonnene Weltmeisterschafts-Titel.
- 2: Serienwagen-Weltmeisterschafts-Titel, die von dem Japaner Toshi Arai gewonnen wurden.
- 6852: Anzahl der Inseln, die den Archipel von Japan bilden.
- 127 Millionen: Zahl der japanischen Bevölkerung.
- 540.000: Anzahl der Fans, welche die Rally Japan in 2008 besuchten.
- 43.000: Kapazität des Sapporo Dome, Schauplatz der Superspecial-Etappe der Rally.
