Marek Janowski stellt 2008/2009 die Tondichtungen von Richard Strauss in den Mittelpunkt seiner Programme. Sinnreich flankiert werden sie mit großen romantischen Klavierkonzerten, gespielt von international ausgezeichneten Nachwuchspianisten wie Rafa Blechacz oder Nicolai Lugansky. Bei den Berliner Volksbank-Schlüterhofkonzerten dirigiert der Chefdirigent 2009 ausschließlich Musik des Jubilars Joseph Haydn. Im Rahmen der Gesamtaufnahme des sinfonischen Werkes von Hans Werner Henze, die bis 2010 in Zusammenarbeit mit Deutschlandradio Kultur und Wergo geplant ist, präsentieren Marek Janowski, das RSB und der Rundfunkchor Berlin Henzes Sinfonie Nr. 9 über Anna Seghers "Das siebte Kreuz" im Konzert. Dem Jubilar Felix Mendelssohn Bartholdy widmen RSB und Rundfunkchor Berlin eine intensive Woche, u.a. mit dem Oratorium "Paulus". Der Chor ist außerdem Initiator des gemeinsamen Mitsingkonzertes mit dem Oratorium "Elias", dirigiert von Simon Halsey. Der Chefdirigent des Chors leitet überdies die deutsche Erstaufführung der "Johannes-Passion" des schottischen Komponisten James MacMillan.
Mit dem in New York lebenden Schweizer Komponisten und Saxophonisten Daniel Schnyder hat das RSB erstmals einen Artist in Residence ernannt. Gemeinsam mit dem Tonkünstler-Orchester Niederösterreich vergab das RSB einen Kompositionsauftrag an Schnyder. Seine "African Tales" für drei afrikanische Musiker, Frauenchor und großes Orchester werden im Mai 2009 uraufgeführt.
Die 2007 erfolgreich mit Herbert Feuerstein begonnene Konzertreihe für Neugierige "Feuerstein führt Klassik ein" im Radialsystem V setzt das RSB in einer zweiten Serie fort. Für die Kammermusikreihe "Musik und Literatur" in der Akademie der Künste wurden in Zusammenarbeit mit der Sektion Literatur Christa Wolf, Martin Mosebach und Michael Krüger gewonnen. Neuer Aufführungsort für Kammermusik ist das Forum im Berliner stilwerk.
75 Konzerte mit 49 verschiedenen Programmen, drei Uraufführungen und eine deutsche Erstaufführung sind geplant. Marek Janowski wird davon allein vierzig dirigieren. Das RSB wurde auch in der kommenden Saison wieder zu mehreren Gastspielen mit insgesamt 24 Konzerten eingeladen. Im Frühjahr 2009 geht das Orchester mit Marek Janowski auf seine achte Japantournee. Einladungen führen das RSB u.a. zum Dvo ak-Festival Prag, zum Bruckner-Festival Linz, zum Rheingau-Musik-Festival nach Wiesbaden, zum Musikfest Bremen, zu den Festspielen Mecklenburg-Vorpommern, dem Choriner Musiksommer und den Brandenburgischen Sommerkonzerten sowie nach Paris und Verona. Am "musikfest berlin" der Berliner Festspiele im September nimmt das RSB mit dem Pianisten Boris Berezovsky teil. In der Philharmonie Essen setzen das RSB und Marek Janowski einen mehrjährigen Bruckner-Zyklus mit drei Gastkonzerten fort.
In Kooperation mit der Europäischen Filmphilharmonie führt das RSB unter Frank Strobel in einem Filmkonzert Richard Strauss rekonstruierte Originalmusik zum Stummfilm "Der Rosenkavalier" (1926) auf. Erstmals zu Gast beim RSB ist Gerd Albrecht, zum wiederholten Mal die Gastdirigenten Andris Nelsons, Kristjan Järvi und Hugh Wolff. Außerdem dirigieren Dmitri Kitajenko, Gilbert Varga, Jun Märkl, Simon Halsey, Karl-Heinz Steffens und Mihkel Kütson. Herausragende Solisten, wie Radu Lupu, Julia Fischer, Jean-Yves Thibaudet, Sol Gabetta, Nicolai Lugansky, Rafa Blechacz, Alban Gerhardt oder Annette Dasch, hat das RSB in der kommenden Saison eingeladen.
Sechs Familienkonzerte bietet das RSB 2008/2009 für die jüngeren Zuhörer und ihre Familien. Dazu hat das Orchester für ein Konzert wiederholt die Deutsche Streicherphilharmonie eingeladen, das bundesweite Nachwuchsorchester der deutschen Musikschulen und Patenorchester des RSB. Die Partnerschaft mit der Gesamtschule Glöwen in Brandenburg wird mit einer Vielfalt an Aktivitäten in der kommenden Saison gestärkt.
Der Abonnementverkauf des Rundfunk-Sinfonieorchesters Berlin für die Saison 2008/2009 beginnt am 21. April.