Entgegen der populären Meinung ist die Annahme falsch, dass man in Beijing alles isst, was sich bewegt. Die exotischeren Delikatessen der chinesischen Küche werden nur zu ganz besonderen Gelegenheiten aufgetischt. Die Chinesen sind aber sehr stolz auf ihr kulinarisches Wissen und es beeindruckt sie besonders, wenn andere ihren Enthusiasmus teilen.
Die Rolle, die Nahrung und auswärts Essen im chinesischen Leben spielt, ist einer der wichtigsten Aspekte ihrer Kultur, den Außenseiter – ein paar Grundkenntnisse vorausgesetzt – voll genießen können.