Seit 1994 erklingen vor der Kulisse der Stader Altstadt jedes Jahr die aus der Segelschiffszeit überlieferten Shantys, aber auch neuzeitliche Seemannslieder. Verschiedene Chöre aus dem gesamten Bundesgebiet machen die Stadt Stade an diesem Wochenende zum maritimen Mittelpunkt an der Elbe. Das sonst eintägige Festival wird im 20jährigen Jubiläumsjahr über zwei Tage gefeiert. Insgesamt 18 Shantychöre treten an den beiden Tagen auf. Verbunden mit dem Festival ist zudem ein verkaufsoffener Sonntag in der Altstadt.
Am Sonnabend wird das Festival an der Bühne am Stadthafen sowie auf einer Bühne auf dem Dabelow-Platz gefeiert. Beginn ist am um 11 Uhr. Am Abend wird es dann von 19.30 Uhr bis etwa 22.30 Uhr eine große Oldie-Party mit der Stader Band "Torpids" geben. Bekannte Lieder aus den 60er und 70er Jahren animieren zum Mitsingen und Mittanzen.
Am Sonntag beginnt das Festival traditionell um 10 Uhr mit einem Seemannsgottesdienst in der St. Cosmae-Kirche in der historischen Stader Altstadt. Der Gottesdienst wird von den Stader Hafensängern mit gestaltet. Von 11.00 Uhr an beginnen dann die Chorvorführungen auf der Bühne am Stadthafen und auf der Bühne am zentral gelegenen Pferdemarkt. Die Geschäfte in der Altstadt haben zudem am Sonntag von 13 Uhr bis 18 Uhr geöffnet.