Kohlhase absolvierte das Maschinenbaustudium Fachrichtung Konstruktionstechnik an der TU Braunschweig. Über zwischenzeitliche Stationen als Entwicklungsingenieur in der Privatwirtschaft promovierte er Mitte der Neunziger an der TU Darmstadt im Fachgebiet Produktentwicklung und Maschinenelemente. In der Zeit als wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Konstruktionstechnik sammelte er hier erste Lehrerfahrungen mit Studierenden in den Vorlesungen Maschinenelemente und Konstruktionslehre. Diese konnte er an der Technischen Akademie Esslingen parallel zu seiner Industrietätigkeit durch die Leitung von Seminaren untermauern.
Im Anschluss an die Promotion arbeitete Kohlhase überwiegend in der Entwicklungsleitung und Technischen Leitung in internationalen Unternehmen. „….diese Erfahrungen, ergänzt mit fundiertem Wissen in der Ausbildung sowie im Management von Entwicklungsprojekten möchte ich an die Studierenden der FH Lübeck weitergeben“ sagt Nils Kohlhase zu seiner neuen Aufgabe. Sein Engagement in der Lehre sieht Kohlhase daher in erster Linie in den Fachgebieten Konstruktionslehre und Maschinenelemente sowie im eng verbundenen CAD. Aber auch ein Engagement in den Lehrgebieten Produkt- und Prozessentwicklung oder zum Fachgebiet Advanced Product Development sind aus seiner Sicht möglich.
Zudem sind die Erfahrungen aus internationalen Wirtschaftsunternehmungen für den neuen Maschinenbauprofessor spannende Ansatzpunkte für interessante Industriekooperationen.
In der Forschung sieht Kohlhase interessante Anknüpfungspunkte zu seiner bisherigen Industrietätigkeit, besonders im Bereich systematischen Baukastenentwicklung und Variantenmanagement, die auch im Zuge von Industrie 4.0 eine hohe Bedeutung haben.