Die am 20. Mai 1899 gegründete APS ist eine amerikanische Gesellschaft von Physikern, die zum Ziel hat, das Wissen um die Physik zu fördern und zu verbreiten. Die Wahl zum Fellow dieses weltweit wichtigen Fachverbandes ist eine besondere Ehre.
Das Fellowship-Programm wurde eingeführt, um Mitglieder zu würdigen, die durch Grundlagenforschungen und Publikationen Erkenntnisfortschritte ermöglicht oder signifikante und innovative Beiträge zur Anwendung der Physik in Wissenschaft und Technologie geleistet haben. Auch können sie bedeutsame Beiträge in der Lehre der Physik oder dem Dienst und der Teilhabe an den Aktivitäten der Gesellschaft geleistet haben.
Hillebrands ist ein bekannter Forscher auf dem Gebiet des Festkörper-Magnetismus, insbesondere im Bereich der Magnetoelektronik, der Spintronik und der Magnetisierungsdynamik. Die von seiner Arbeitsgruppe und ihm gewonnen Erkenntnisse bilden die Grundlage für die zukünftige Entwicklung magnetischer Speicher und Sensoren.
Darüber hinaus ist Hillebrands Mitglied des Landesforschungszentrums OPTIMAS und des Fachbereichs Physik der TU Kaiserslautern. Neben seiner Tätigkeit in Forschung und Lehre ist er seit 2006 Vizepräsident für Forschung und Technologie. Er gestaltet maßgeblich den Prozess der wissenschaftlichen Profilierung der TU Kaiserslautern mit. Dadurch trägt er entscheidend zur Weiterentwicklung des Wissenschaftsstandorts Kaiserslautern und des Landes Rheinland-Pfalz bei.